A Dr. Menyhárt Otília és Prof. Dr. Győrffy Balázs neve által fémjelzett, a neves Biochimica et Biophysica Acta (BBA) – Reviews on Cancer folyóiratban megjelent összefoglaló tanulmány a népszerű diéták valamint a daganatos megbetegedések közötti kapcsolatokat vizsgálja. Az egyes daganattípusok tápanyagszükségletei nagyon változatosak, de általánosan jellemző, hogy a tumoros sejtek rendkívül nagy energiaigénnyel rendelkeznek, és többféle forrásból képesek táplálkozni. Az irodalmi áttekintő szerint a bevitt szénhidrát csökkentése a ketogén étrend vagy az időszakos böjt, valamint az ezekkel járó kalóriakorlátozás és étkezési időszakok behatárolása potenciálisan gátolhatja a daganatok növekedését és terjedését.
A szénhidrát csökkentés következtében a szervezet bontani kezdi az elraktározott zsírokat, melyekből ketontestek képződnek. Az egészséges sejtek hatékonyan használják fel ezeket az alternatív energiaforrásokat, de a ráksejtek ezen képessége korlátozott. Az időszakos böjt hatására az egészséges sejtek védelmi és regeneráló fázisba kerülnek, míg a gyorsan szaporodó ráksejtek erre nem képesek, így kiszolgáltatottabbá válnak a kemoterápiás kezelés hatásainak. Ezért bizonyos esetekben a kemoterápia hatékonyabb lehet, ha a kezelés előtt és után böjtöt alkalmaznak, illetve csökkenhetnek a kezelés kedvezőtlen mellékhatásai is. Ugyanakkor fontos megjegyezni, hogy bizonyos daganattípusok esetében, a ketogén diéta a rák terjedését serkentheti.
Az eredmények ígéretesek, de többségük laboratóriumi és állatkísérleteken alapul. Az emberi szervezetben történő változások pontosabb megértése érdekében további klinikai vizsgálatokra van szükség. A tanulmány arra is rámutat, hogy a betegek együttműködési hajlandósága az étrend típusától függ, ezért olyan protokollokat kell kidolgozni, amelyeket szélesebb körben alkalmazhatók.
Összességében a tanulmány fő üzenete az, hogy a napi kalóriabevitel csökkentése megelőzheti a keringési és anyagcsere-betegségek kialakulását, valamint a gyulladásos folyamatok és a rák kockázatát is. A táplálkozási szokások vizsgálata és változtatása új lehetőségeket nyithat a rák megelőzésében és kezelésében. Azonban a klinikai vizsgálatokban résztvevők alacsony együttműködési hajlandósága és a kevés számú klinikai vizsgálat eredménye alapján, a táplálkozási szokások klinikai alkalmazása még nem egyértelmű és kiforrott ajánlások még nincsenek.
Dr. Menyhárt Otília szívügye, hogy saját magunk is tegyünk egészségünk megőrzése és a krónikus betegségek megelőzése érdekében, mely egyszerűen, például a napi kalória bevitel csökkentésével is elkezdhető. Az összefoglaló tanulmány eredményeit több műsorban is népszerűsítette, például látható volt a Duna TV Ridikül és Családi kör című műsorában, az RTL-klub Reggeli és Praxis című műsorában, valamint hallható volt a Kossuth Rádióban.