A hagyományos klinikopatológiai megközelítés a rosszindulatú emlőtumorokat a tumor szövettani típusa, aggresszivitása (grade) és kiterjedtsége (stádium) szerint csoportosítja. Fentiek mellett, a mai patológiai diagnosztika ún. prediktív analízist is végez, mely során meghatározzuk a tumorsejtekben különböző fehérjék kifejeződését. Általánosságban két hormonreceptor, az estrogen és a progesteron, illetve egy növekedési faktor receptor, a HER2 kifejeződését vizsgáljuk immunhisztokémia és bizonyos esetekben in situ hybridisatios módszerekkel.
Triplanegatív emlőcarcinomák (TNBC) esetében sem a hormonreceptorok, sem a HER2 növekedési faktor receptor kóros kifejeződése nem mutatható ki. Sokszor ezek a tumorok fiatalabb korban alakulnak ki és aggresszívebb lefolyást is mutatnak a többi emlőtumorhoz viszonyítva.
Az utóbbi időben egyre több tanulmány születik arról, hogy valójában a TNBC egy heterogén betegségcsoport és több altípust lehet elkülöníteni. Az egyes altípusok más prognózist mutatnak és más kezelési formákra lehetnek érzékenyek. (pl. immunterápia, androgén receptor ellenes kezelés, mTOR gátló kezelés, PARP gátló kezelés, stb.) Ezek a tumor típus beosztások és az egyes tumorok feltételezett terápia érzékenysége ma is intenzív kutatás tárgya.
