Die hypoxisch-ischämische Enzephalopathie (eine durch Sauerstoffmangel und gestörte Durchblutung des Gehirns verursachte Hirnschädigung) zählt zu den häufigsten Ursachen für die Sterblichkeit bei Neugeborenen sowie für langfristige neurologische Schäden.
Derzeit werden solche Fälle mit therapeutischer Hypothermie behandelt, bei der die Körpertemperatur der Neugeborenen auf 33–34 °C gesenkt wird. Künftig könnte diese Behandlung durch eine intranasale Muttermilchtherapie ergänzt werden. Frische Muttermilch enthält Substanzen (wie Stammzellen und neurotrophe Faktoren), die die Regeneration des Nervensystems unterstützen; bei Verabreichung über die Nase statt oral können diese Bestandteile das zentrale Nervensystem möglicherweise effektiver erreichen. In ihrer in Pediatric Research veröffentlichten Studie untersuchten Dr. Ünőke Méder, Assistenzprofessorin an der Klinik für Kinderheilkunde der Semmelweis-Universität, und Dr. Eszter Tarjányi, Assistenzärztin an derselben Klinik, ob diese Form der Muttermilchtherapie sowohl unter klinischen Bedingungen als auch in kontrollierter häuslicher Umgebung sicher angewendet werden kann.
An der Studie nahmen Neugeborene mit mittelgradiger bis schwerer hypoxisch-ischämischer Hirnschädigung teil, die als Standardbehandlung eine therapeutische Hypothermie erhielten. Frisch abgepumpte Muttermilch der eigenen Mütter wurde innerhalb von 48 Stunden nach der Geburt unter klinisch überwachten Bedingungen in die Nasengänge verabreicht. Anschließend wurde die Therapie über 28 Tage unter Mitwirkung entsprechend geschulter Eltern fortgesetzt, während der Zustand der Säuglinge kontinuierlich überwacht wurde.
Die Untersuchung zeigte, dass die intranasale Muttermilchtherapie sicher ist; bei den untersuchten Neugeborenen traten keinerlei respiratorische, kardiovaskuläre oder neurologische Komplikationen auf.
Eine der größten Herausforderungen der Studie war nicht medizinischer, sondern logistischer und psychologischer Natur. „Der Transport der Muttermilch und die Organisation der Versorgung gehörten zu den schwierigsten Aufgaben. Es kam vor, dass ich zu einem Bauernhof in der Nähe von Cegléd [eine Stadt, die 80 Kilometer von Budapest entfernt liegt] fahren musste, um die Milch abzuholen – an einen Ort, zu dem selbst Taxifahrer nicht fahren wollten, weil es keine richtige Straße gab“, sagte Dr. Ünőke Méder. Ebenso entscheidend war die Unterstützung von Müttern, die traumatische Erfahrungen gemacht hatten: Das Initiieren und Aufrechterhalten des Abpumpens erforderte erhebliche Hilfe.
Laut Dr. Eszter Tarjányi erwies sich die Einbindung der Eltern letztlich als einfacher als erwartet: „Für viele Eltern war es sehr wichtig, dass sie in einer so schwierigen Situation etwas für ihr Kind tun konnten. „ Auch das Erlernen der Verabreichung der Muttermilch stellte kein großes Hindernis dar. „Sobald sie verstanden hatten, wie die Muttermilch zu verabreichen ist und dass dies für das Baby nicht schmerzhaft ist, konnten sie das Verfahren sicher anwenden“, ergänzte Dr. Méder.
Die Autoren der Studie betonten, dass sich ihre Forschung ausschließlich auf die Sicherheit der Verabreichungsmethode konzentrierte; die Wirksamkeit dieser Form der Muttermilchtherapie muss noch durch weitere Studien bestätigt werden. Bisher wurde das Thema in Tierversuchen sowie in Studien in Deutschland und Kanada an Frühgeborenen mit Hirnblutungen untersucht. Diese Arbeiten deuten auf positive Effekte intranasal verabreichter Muttermilch auf das Nervensystem hin. Sollten weitere groß angelegte, kontrollierte Studien ebenfalls positive Ergebnisse liefern, könnte dieses Verfahren zu einer hervorragenden Therapie werden und in Entwicklungsländern – wo eine Kühlungstherapie nicht immer verfügbar ist – sogar eine einfache und kostengünstige Alternative zur Behandlung neonataler Hirnschädigungen darstellen. Aus einigen Ländern gab es bereits Interesse an der Methode.
Foto: Boglárka Zellei – Semmelweis Universität
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