Az epidemiológia az egészség és a betegség állapotainak, mintáinak, okainak és hatásainak vizsgálata meghatározott populációkban. Úgy is mondhatnánk, ez a közegészségügy egyik alapja, amely meghatározza és befolyásolja a szakmai döntések és elvek irányát, továbbá a bizonyítékokon alapúló orvoslást segíti a betegségek és kockázati tényezőinek megbecsülésében, illetve támogatja a tervezhetőséget, valamint a megelőző orvoslást és a sikeres prevenciót. Az epidemiológusok részt vesznek tanulmányok és kutatások tervezésében, az adatok gyűjtésében és statisztikai elemzésében, valamint az eredmények értelmezésében és azok terjesztésében. Az epidemiológia nagyban elősegítette a klinikai kutatások mérhetőségét, egybevethetőségét, a felmérések gyógyítási, kezelési, és beavatkozási módszerek összehasonlíthatóságát, hatékonyságát, nemcsak a közegészségügyi tanulmányokban, de minden populációt érintő kérdésben is. Noha az epidemiológiai megközelítés, mint tudományos módszer, széleskörű elterjedése és alkalmazása a második világháborút követő tudományos szemléletváltás után vált igazán elterjedté és kiemelt jelentőségűvé, maga az epidemiológiai gondolkodásmód egészen Hippokratészig visszakövethető John Graunt, William Farr, John Snow és sokan másokon keresztül. Az alábbiakban ismertetem e korai gondolkodók egy részének hozzájárulást ezen tudományterület fejlődéséhez.
A teljes cikk ide kattintva érhető el.