(Kalaznó, 1927. július 4. – Budapest, 2019. március 7.)
Tanszék: II. sz. Anatómiai, Szövet- és Fejlődéstani/Humánmorfológiai és Fejlődésbiológiai Intézet 1971-1995.
Viselt egyetemi méltóság: oktatási rektorhelyettes 1973-1979.
Édesapja falusi tanítóként dolgozott Tolna megyében, eredeti családneve Hujber volt. Halász Béla 1945-ben kitüntetéssel érettségizett a Bonyhádi Evangélikus Gimnáziumban. Testvérbátyja betegsége és halála fordította az orvosi pálya felé. 1948 szeptemberében iratkozott be a pécsi Erzsébet Tudományegyetem Orvostudományi Karára, ahol 1954. július 12-én szerzett „summa cum laude” oklevelet. Már 1950 februárjától externistaként bejárt az Anatómiai Intézetbe, ahol Szentágothai János tanítványa lett. 1954. február 16-tól gyakornok, 1956. szeptember 1-től tanársegéd, 1963. január 1-től adjunktus. 1964. június 18-án elvégezte a Marxizmus-Leninizmus Esti Egyetemet. 1964 októberétől egy teljes évet töltött a Los Angeles-i Kaliforniai Egyetem Anatómiai és Agykutató Intézetében egy Ford-ösztöndíj segítségével. 1966. november 30-án megszerezte a kandidátusi fokozatot. 1968. szeptember 1-jén docenssé lépett elő. 1971. július 1-jén kinevezést kapott a SOTE II. sz. Anatómiai, Szövet- és Fejlődéstani Intézete élére tanszékvezető egyetemi tanárként. 1972. szeptember 28-án szerezte meg az orvostudományok doktora fokozatot. 1973-1979 között, Antoni Ferenc rektor mellett a SOTE oktatási rektorhelyettese volt. 1979. május 11-én az MTA levelező, 1985. május 9-én rendes tagjává választotta. 1997. július 1-jén vonult nyugállományba, ekkor kutatóprofesszori megbízást és professor emeritus címet kapott.
„Kutatási területe a belső elválasztású mirigyek szabályozása, kiemelten az idegrendszer szerepe. Felvetette az agyfüggelékmirigy mellsőlebeny-hormonok közvetlen visszahatásának lehetőségét, az első kísérletes adatokat szolgáltatta a mellékvesekéreg és a köztiagy közötti idegi kapcsolatokról. Új, sztereotaxikus eljárást dolgozott ki agyi, elsősorban hypothalamikus struktúrák idegi kapcsolatainak megszakítására. Neuroendokrin kutatócsoportja számos megfigyelést közölt a hypothalamus és csatlakozó régiók strukturális szerveződéséről, valamint különböző agyterületek szerepéről az agyfüggelékmirigy mellsőlebeny működésének szabályozásában és ennek mechanizmusáról.”
Munkássága során széleskörű közéleti, szakmai közéleti és tudományszervezői tevékenységet is kifejtett. Pályája kezdetén tagja volt a MEFESZ, a DISZ szervezeteknek, 1953-tól az Orvos-Egészségügyi Szakszervezetnek, ahol intézeti titkárként is működött. Későbbi jelentősebb tisztségei: TMB Elméleti Orvostudományi Szakbizottság elnöke (1981-1985), MTA-SOTE Egyesített Kutatási Szervezet elnöke (1982-1995), MTA V. (Orvostudományi) Osztály elnöke (1985-1990), az MTA egyik alelnöke (1990-1996). Az 1980-as években elnökölte a SOTE Ifjúsági Bizottságát. 1996-tól a Támogatott Kutatóhelyek Hálózati Tanácsának, 1998-tól az MTA Arany János Közalapítvány a Tudományért Kuratórium, valamint a Bolyai János Alapítvány Kuratóriumának elnöke volt.
Tiszteleti tagságok: Csehszlovák Endokrin Társaság (1979), Lengyel Endokrin Társaság (1980), NDK Endokrin Társaság (1985), American Academy of Arts and Sciences (1988), American Physiological Society.
Szakmai társasági tagságai: Nemzetközi Neuroendokrinológiai Társaság alelnöke (1975-1980), Nemzetközi Agykutató Szervezet (IBRO) Központi Tanácsának tagja (1980-1985), Magyar Endokrinológiai és Anyagcsere Társaság elnöke (1982-1990), Nemzetközi Endokrinológiai Társaság végrehajtó bizottsága tagja (1984-1992), Academia Europaea, London (1988), Belga Királyi Orvosi Akadémia (1997), CIBA Foundation magyarországi képviselője, Európai Comparativ Endokrin Társaság, Nemzetközi Pszicho-neuroendokrinológiai Társaság.
Szerkesztőbizottsági tagja volt a Felsőoktatási Szemle, az Acta Morphologica Hungarica, a Neuroendocrinology Letters, az Endocrine és az Experimental and Clinical Endocrinology and Diabetes c. szaklapoknak.
Hosszú és termékeny pályafutása során a következő elismeréseket, kitüntetéseket kapta: MTA akadémiai díj I. fokozat (1968), Nemzetközi Endokrin Társaság Ulf von Euler-díja (1976), Oktatásügy Kiváló Dolgozója (1976), Munka Érdemrend arany fokozat (1981), Semmelweis-emlékérem (1985), Április Negyedike Érdemrend (1987), Széchenyi-díj (1990), Szabó György-díj (1998, Hemingway Alapítvány), Pázmány Péter felsőoktatási díj (2000), Magyar Endokrinológiáért érem (2000), Egészségügyi miniszter díszoklevele (2002), Magyar Köztársasági Érdemrend középkeresztje (2003), Akadémiai Aranyérem (2004), Ipolyi Arnold tudományfejlesztési díj (2004, OTKA), Szilárd Leó professzori ösztöndíj (2005), Genersich Antal-díj (2007), Szent-Györgyi Albert-díj (2008), Magyar Érdemrend középkeresztje a csillaggal (2017), Bolyai Nagydíj (2017).
Főbb munkái: Histologischer Beweis einer nervösen Signalübermittelung von der Nebenrinde zum Hypothalamus (Szentágothai Jánossal). In: Zeitschrift für Zellforschung und Mikroskopische Anatomie. Wien, 1959.; Hypophysiotrophic area in the hypothalamus (társsz.: Pupp L., Uhlarik S.). In: Journal of Endocrinology, 1962.; Hypothalamic control of the anterior pituitary (társszerző). 1962, 1965, 1968.; Hypophysiotroph area és adenohypophysis funkció. Kand. ért. MTA, TMB. Bp., 1964.; Hormone secretion of the anterior pituitary gland after physical interruption of all nervous pathways to the hypophysiotrophic area (társsz.: Pupp L.). In: Endocrinology, 1965.; The endocrine effects of isolation of the hypothalamus from the rest of the brain. In: Frontiers in Neuroendocrinology. 1969.; A hypophysis mellső lebeny idegi szabályozásának mechanizmusa. Kand. ért. MTA, TMB. Bp., 1971.; Serotoninergic endings on VIP-neurons in the suprachiasmatic nucleus and on ACTH-neurons in the arcuate nucleus of the rat hypothalamus. A combination of high resolution autoradiography and electron microscopic immunocytochemistry (társsz.: Kiss J., Léránth Cs.). In: Neuroscience Letters. 1984.; Circadian corticosterone rhythm did not develop in rats seven weeks after destruction with 5,7-DHT of the serotoninergic nerve terminals in the suprachiasmatic nucleus at the age of 16 days (társsz.: Bánky Zs., Nagy Gy.). In. Brain Research. 1986.; Hipofízis mellső lebeny-hormonok és elválasztásuk idegi szabályozása. MTA, Bp., 1988.; Analysis of pituitary prolactin and adrenocortical response to ether, formalin or restraint of lactating rats: rise in corticosterone, but no increase in plasma prolactin levels after exposure to stress (társszerző). In: Neuroendocrinology, 1994.; Neuronal labeling in the rat brain and spinal cord from the ovary using viral transneuronal tracing technique (társszerző). In: Neuroendocrinology. 1998.
Nyughelye: Budapest, Fiumei úti temető, akadémiai parcella.
Irodalom: Halász Béla – Apáink jönnek velünk szembe sorozat, szerk.: Herzka Ferenc. Semmelweis Kiadó, Bp., 2005.
(Az idézet forrása: Burucs Kornélia szócikke Halász Béláról. In: A Magyar Tudományos Akadémia tagjai 1825-2002. Bp., 2003.)
