Frankfurt, 2025. szeptember – A Nemzetközi Élettani Unió (International Union of Physiological Sciences, IUPS) 2025-ös világkongresszusán Hegyi Péter, a Semmelweis Egyetem és Pécsi Tudományegyetem professzora tartotta a rangos Robert F. Pitts Award Lecture előadást. Az erre való lehetőség a világ élettani közösségének egyik legnagyobb megtiszteltetése (az IUPS a világ több mint 60 nemzeti és regionális élettani társaságát fogja össze, és a fiziológia tudományának globális ernyőszervezete), amit 1978 óta négyévente adományoznak a tudományág kiemelkedő kutatóinak.
Az elismerést Robert F. Pitts amerikai élettan-kutatóról nevezték el, aki úttörő munkát végzett a vesék sav-bázis egyensúlyban betöltött szerepének feltárásában. A díjat korábban olyan neves tudósok kapták, mint Walter F. Boron (Wayne State University, USA, 1993), akit az orvosi élettan pápájaként tartanak számon, Dennis Brown (Harvard Medical School, USA, 2013), Pascal Houillier (INSERM, Párizs, Franciaország, 2017) és Alicia A. McDonough (University of Southern California, USA, 2022) is.
Hegyi Péter, akinek a díjat idén ítélték oda, 25 éves kutatómunkáját – ami a hasnyálmirigy-vezetékek iontranszport mechanizmusainak megértésére irányult – összegezte előadásában. A professzor munkacsoportjával elsőként igazolta, hogy a hasnyálmirigy bikarbonát-szekréciója nemcsak stimuláló, hanem gátló mechanizmusokon keresztül is szabályozódik. Ez a felismerés alapvető új megvilágításba helyezte a hasnyálmirigy élettani működését, és új kérdéseket vetett fel a kóros folyamatok, például az akut és krónikus hasnyálmirigy-gyulladás lefolyásáról.
A kutatások kimutatták, hogy a bikarbonát-szekréció kulcsfontosságú az emésztőenzimek inaktívan tartásában és a toxikus enzimek kimosásában. Hegyi és munkatársai bizonyították, hogy a CFTR fehérje játssza a központi szerepet a hasnyálmirigy gyulladásos betegségeiben. Eredményeik arra is rámutattak, hogy a jelenleg cisztás fibrózisban alkalmazott CFTR-modulátorok nemcsak genetikai hibák korrigálására alkalmasak, hanem az alkohol által kiváltott fehérje-folding és aktivitási zavarok kezelésére is ígéretesek. „A következő lépés az, hogy ezeket az eredményeket humán klinikai vizsgálatokban is igazoljuk. Ha sikerrel járunk, az első valóban specifikus terápiát nyújthatjuk a hasnyálmirigy-gyulladás kezelésében” – hangsúlyozta előadásában Hegyi Péter.