Intézetünk tudományos munkatársa, dr. Osteikoetxea Vélez Xabier Az extracelluláris vezikulák karakterizálása és felhasználása a génterápiában című pályamunkájával nyerte el az Akadémiai Ifjúsági Díjat. A Magyar Tudományos Akadémia több mint fél évszázada alapított elismerését azoknak a fiatal kutatóknak ítélik oda, akik pályájuk során már kiemelkedő egyéni tudományos teljesítményt nyújtottak.
A kutató az extracelluláris vezikulákat, vagyis a sejtek által kibocsátott, membránnal körülvett apró „üzenetcsomagokat” vizsgálja. Munkája során olyan új módszerek kidolgozására összpontosított, amelyek segítségével pontosabban tanulmányozhatók ezek, a sejtek közötti kommunikációban részt vevő részecskék. Kutatócsoportjával elsőként határozták meg a vezikulák mennyiségét lipidtartalmuk alapján. Az általuk bevezetett eljárást ma már más kutatók is rutinszerűen alkalmazzák.
Jelenlegi kutatásaiban azt vizsgálja, hogyan lehetne az egészséges szervezetben is jelen lévő, immunreakciót nem kiváltó vezikulákat „trójai falóként” felhasználni bizonyos hatóanyagok célba juttatására. Eredményei így az extracelluláris vezikulák génterápiás alkalmazásához is hozzájárulhatnak.
„Úgy tudom, én vagyok az első külföldi származású kutató, aki az MTA Akadémiai Ifjúsági Díját megkapta. Ez nagy megtiszteltetés számomra, hiszen sok kiváló tudóssal találkozom, hihetetlen, hogy engem választottak. Szerencsésnek érzem magam, hogy Magyarországon dolgozhatok” – fogalmazott a díj kapcsán.