Antoine Vergote, Founder of the Empirical and Psychoanalytical Approach 
in the Psychology of Religion 
Teodóra TOMCSÁNYI  Contact / Kontakt / Kapcsolat
EJMH Vol 5 Issue 1 (2010) 45–58; https://doi.org/10.1556/EJMH.5.2010.1.3
Received: 20 October 2008; accepted: 27 May 2009; online date: 16 June 2010
Section: Research Papers
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Abstract

The monograph introduces the reader to the psychology of religion through the work of Antoine Vergote, a theoretician who has influenced the development of this discipline in Europe in fundamental ways for several decades. Behind the iron curtain, the importance of a psychology of religion was suppressed and its cultivation banished from the scope of research. On the solid basis of his life’s work and of his psychoanalytically oriented pioneering research, Vergote now presents the Hungarian reader with empirical methods of studying various cases, his preliminary considerations, and the results of his investigations supported by his insight into several disciplines. Vergote approaches definitions, symbols, and rituals from a wide theoretical foundation making use of different fields such as psychology, theology, and a religiously based and practically oriented pedagogy. While the author has developed a system of criteria to distinguish between healthy and pathological forms of religious practices, he points out that the adequate training of the practitioner is key to a successful treatment. Vergote’s works are now an indispensable resource for any research in the field connecting psychology and theology.

Keywords

psychology, theology, psychology of religion, clinical psychology of religion, teamwork, limits of competence, psychoanalysis, empirical research, representations of god, sociocultural determination

Zusammenfassung

Antoine Vergote, der Begründer des empirischen und psychoanalytischen Ansatzes der Religionspsychologie: Die Abhandlung gibt anhand der jahrzehntelangen Arbeit von Antoine Vergote, die einen großen Einfluss auf die Entwicklung der Religionspsychologie in Europa hatte, einen Einblick in dieses Wissenschaftsgebiet, das bislang infolge der langen Isolation nur wenig Bedeutung im ungarischen Wissenschaftsbetrieb erlangt hat. Mit Hilfe des auf einer breiten theoretischen Basis ruhenden Lebenswerkes von Vergote und seiner psychoanalytisch ausgerichteten Arbeit, die eine neue Schulrichtung begründete, stellt sie die vielfältigen, auf empirischen Untersuchungen basierenden wissenschaftlichen Methoden, die im Vorfeld angestellten Überlegungen und die die Ansätze mehrerer Disziplinen integrierenden wissenschaftlichen Ergebnisse des Pioniers der Religionspsychologie dar. Vergotes Betrachtung der Definitionen, Symbole und Rituale basiert auf einer Verbindung der Praxisfelder von Psychologie, Theologie und religiös motivierter Pädagogik. Er hat ein Kriteriensystem für die Unterscheidung zwischen gesunder und pathologischer Religiosität erarbeitet, wobei er aber betont, dass eine erfolgreiche Intervention eine entsprechende Kompetenz der Fachkraft voraussetzt. Das Werk von Vergote zählt zu den unverzichtbaren Quellen einer Tätigkeit im Grenzbereich von Psychologie und Theologie.

SCHLÜSSELBEGRIFFE
Psychologie, Theologie, Religionspsychologie, klinische Religionspsychologie, Teamarbeit, Kompetenzgrenzen, Psychoanalyse, empirische Forschung, Repräsentation Gottes, soziokulturelle Determination

Corresponding author

Dr. Teodóra TOMCSÁNYI
Institute of Mental Health
Semmelweis University
Nagyvárad tér 4., 19.em.
H-1089 Budapest
Hungary
tomcsanyi.teodora@mental.usn.hu